волей Юки, создала кокон спокойствия, безопасности. Тот же щит, капсулу. Батискаф? И этот кокон плавно вышел из центра, пересёк границу потока и перенёс Юки туда, где звучал голос Сайто.
Пузырь лопнул.
Звуки вернулись.
Юки не устоял, сделал пару шагов назад и рухнул на остатки каменной лавки. Провёл рукой по лицу. Выдохнул.
— Красавец, — усмехнулся Сайто. Друг присел перед Юки на корточки и заглядывал в глаза, пытаясь добиться хоть какой-то реакции.
Юки взглянул на ладонь.
Рана…
Рана не зажила. Хотя кровь текла уже не так сильно. А боль и вовсе догнала только сейчас.
— Кажется, нужна повязка… — хрипло произнёс Юки и помотал головой. Улыбнулся. — Я в порядке. Но себя, как ты знаешь, лечить не могу. Надо выспаться, и всё будет в норме.
— А они?
Яма-сан положил руку на плечо Юки и заставил посмотреть на столб света. Тот вырос ещё больше, поглотил крышу и шпиль. Как будто дотянулся до самого неба — время от времени в золотом потоке мелькали лазурные всполохи.
Призраки всё ещё были здесь. Под контролем старосты входили в столб один за другим. Кто-то прощался. У кого-то по щекам текли слёзы. А староста стоял у своей трибуны и благодарно улыбался. Иногда столб вспыхивал особенно сильно, и в нём таяли очертания какого-то здания: город тоже искал покоя.
Кажется, всё.
Здесь Юки закончил.
Он неуклюже встал, залпом выпил остаток фляги и демонстративно повернул её горлышком вниз. Улыбнулся:
— Идём к колодцу, Яма-сан? Садако там больше нет.
* * *
Следы вели в сторону, вдоль болота. Узнать характерную подошву походных ботинок не составило труда: вряд ли в иномире додумались до протектора такого качества. Тем более — с известным логотипом. Можно было бы задержаться, изучить следы получше, попробовать угадать, кто где шёл. Но спасательному отряду за глаза хватило и направления.
Зато кости были повсюду. Как будто кто-то открыл мешок и высыпал не глядя, словно крупу или зерно. Михо старалась обходить их, ступала как можно аккуратней, чтобы не задеть или ненароком не раздавить самые тонкие.
— Как интересно, — голос Мори-сэнсэя звучал по-прежнему тихо, зато любопытство в нём было искренним. — В недавнем эксперименте мы видели, как сильно связаны фрагменты скелета между собой… Да и тебе, Банни, как понимаю, разделить его было достаточно трудно.
— Не сложней, чем расчленить крокодила! — бодро отозвался Банни с другой стороны кургана. В отличие от Михо, он не думал об аккуратности, ходил по костяной горе как по обычной песочнице. Даже добыл себе кость побольше и время от времени ворошил что-то внутри. — Ну, те кости были не просто костями. Я чувствовал что-то вроде плоти. А эти… — кость-ковырялка улетела в сторону и с глухим стуком ударилась о разворошённую землю. — А эти просто кости. Похоже, их уже не собрать.
В голосе Банни звучала искренняя детская обида. Следом за первой костью вылетела черепушка, потом грудная клетка и несколько позвонков. Потом спрыгнул сам Банни и принялся чем-то шуршать. Увы, Михо не видела, чем именно: костяная насыпь со стороны болота была слишком высокой. Обойти и посмотреть тоже не получалось, Мори-сэнсэй продолжал неторопливую лекцию, и Михо боялась что-то упустить. Уж слова опытного медика точно полезней очередной дури от авангарда.
— А эти — обычные кости… — задумчиво повторил Мори-сэнсэй. — Да-а, так и есть. Должен сказать, их состояние ухудшается с невероятной скоростью. Прошло меньше суток, но мы можем наблюдать следы разложения. Эти кости хрупкие… А встретившийся нам скелет был идеален, как пособие в моём шкафу. Сила, дававшая костям жизнь, полностью ушла. А время нагоняет своё. Естественные процессы идут с безумной скоростью. Мда-а… Весь этот курган теперь не более чем удобрение. Если это сделал Сато Юки, видящая, он понимает в природе живых скелетов гораздо больше, чем я или ты.
Михо фыркнула. Отвечать на эту провокацию она считала выше своего достоинства. Такое чувство, что вся Япония сговорилась напоминать ей о силе Юки и тыкать, тыкать, тыкать саму Михо носом во всякие некомпетентности. Но Мори-сэнсэй продолжал изучать фрагменты костей, даже натянул белые одноразовые перчатки. Брал то одну кость, то другую, бубнил о примерном росте и весе, нашёл детали хвоста и предположил, что местные ящеры всеядны.
Ответ Михо его не волновал. Его вообще, кажется, мало что волновало. Михо потопталась рядом, сказала вскользь, что у напавшего на них скелета хвоста не было, и ушла, наконец, к Банни. С той стороны кургана уже несколько минут стояла подозрительная тишина. А Михо всё сильнее и сильнее чувствовала себя воспитателем детского сада на забавной экскурсии в «Парк юрского периода».
Но к огромному изумлению видящей, Банни на пару с Такеши занимался ровно тем же, чем и Мори-сэнсэй. Он собирал скелет. В четыре руки выходило гораздо бодрее, а всякие мелочи вроде всеядности и хвоста мужиков попросту не волновали. Да и позвонков они нашли гораздо меньше. Получившийся скелет мог принадлежать разве что ящерогному с очень короткими ножками. С запозданием Михо поняла, что Банни просто забыл про колени и приделал стопы прямо к бедренной кости.
— Сойдёт!
Банни выпрямился, подмигнул Михо. В руках появились привычные тье, но в этот раз глаза видящей без сомнения различали запертый в сердцевине клинков элемент Кёнига.
— Хэй, Такеши, куда там тыкают контакты, когда кричат «разряд»?
— Да кто ж знает, куда-то в грудь. Позвать сэнсэя, пусть подскажет?
— Да ну.
— Стойте! Что вы?..
Вмешаться Михо не успела. Банни подцепил рёбра крюками тье и пустил разряд. Искра. Хлопок.
Рёбра лопнули с сухим треском, разлетелись острыми осколками. Михо не успела толком пригнуться. Щит Юки сделал своё дело, огрызнулся парой золотых вспышек. Готовый ко всему Банни легко увернулся. Такеши покатывался со смеху с другой стороны импровизированной сцены. Из-за кургана не торопясь, всё ещё вертя в руках очередной позвонок, вышел Мори-сэнсэй. Задержал взгляд на опалённой земле, осмотрел осколки костей. Переждал короткий, ёмкий комментарий в совершенно несвойственной Михо манере…
— И?
— Не встал, — развёл руками Банни.
Мори-сэнсэй глубокомысленно кивнул, будто всё шло как задумано. От комментариев он воздержался, а талант Банни в сборке пазлов, к своему счастью, оценить не успел.
— Я скажу, — процедила сквозь зубы Михо. — Нам не стоит привлекать лишнее внимание. Не говоря уже о том, Банни, что такие идеи надо согласовывать. И со мной. И с Мори-сэнсэем! Опасный эксперимент мог привести к печальным последствиям. А вспышка магии, повторю, видна чуть ли не всему болоту!
— То есть это, — Банни ткнул тье в курган, — внимания, по-твоему, не привлекает? Да и местные здесь уже были. Где надо пошарили. Что надо — нашли.
— Что значит «были»?
Михо недоумённо посмотрела на сам курган, на разбросанные кости и только теперь увидела
